日요미우리신문과 인터뷰…"美, EU, 中에 이어 세계 4위 경제권될 것"

(도쿄·서울=연합뉴스) 최태원 SK그룹 회장이 한일 양국 간 유럽연합(EU)과 같은 경제공동체 방식의 경제 협력 필요성을 재차 강조했다.

최 회장은 일본과 경제 협력의 구체적 사례로서 전기가 아닌 빛 형태로 통신 데이터를 전달하는 프로젝트로서 새로운 반도체 개발 현황도 공개했다.

최 회장은 22일 일본 요미우리신문에 게재된 인터뷰에서 최근 한국 정부가 포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정(CPTPP) 가입을 검토하기로 한 데 대해 CPTPP 가입도 좋지만 완만한 경제 연대가 아니라 EU 같은 완전한 경제통합이 필요하다고 말했다.

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오사카·간사이 엑스포 참관하는 최태원 SK그룹 회장 [대한상의 제공. 재판매 및 DB 금지]

CPTPP는 일본 등이 주도해 2018년 출범한 다자간 자유무역협정(FTA)으로 한국 정부는 지난 3일 경제장관회의 등을 열고 CPTPP 가입을 검토하기로 했다.

최 회장은 한일 경제 협력을 강조하며 수년 전부터 한일 경제 블록을 주장해왔다.

그는 한일 경제 블록에 대해 "사회적 비용과 경제 안보에 드는 비용도 줄일 수 있다"며 "미국, EU, 중국에 이어 세계 4위의 경제권이 된다"고 강조했다.

최 회장은 "한일 간 무역량은 크게 늘었지만, 앞으로는 무역만으로 함께 경제가 성장하기는 어렵다"며 인공지능(AI)이나 반도체가 협력의 대표 사례가 될 수 있다고 덧붙였다.

그는 도널드 트럼프 미국 행정부의 관세정책과 관련해서는 "세계적으로 공급망 재편과 통상질서 변화를 일으키고 있다"며 "새로운 환경에 적응할 필요가 있고 한일 양국이 공동 대응하는 노력이 중요하다"고 말했다.

최 회장은 인공지능(AI)과 반도체를 한일 경제 연대 가능성이 큰 분야로 제시하며 SK 그룹 차원의 대일(對日) 경제협력 사례를 소개했다.

그는 "일본 NTT와 반도체 기술 개발에 대한 논의를 진행하고 있다"며 "'아이온(IOWN, Innovative Optical & Wireless Network)' 프로젝트에도 참여해 새 반도체 개발을 진행 중"이라고 설명했다.

아이온은 NTT, SK텔레콤, 소니, 인텔 등이 참여하는 차세대 통신 네트워크 다국적 프로젝트로, 통신 데이터를 기존의 전기가 아닌 빛 형태로 전달해 지연 없이 빠르면서도 전력 소모를 줄이는 기술을 개발하고 있다.

일부 외신은 지난해 초 NTT가 일본 정부로부터 아이온 프로젝트에 450억엔을 지원받으며 SK하이닉스, 인텔 등이 반도체 개발에 참여하고 있다고 보도했다.

최 회장은 또 "일본 NTT와도 반도체 기술 개발에 관한 논의를 진행하고 있고 도쿄일렉트론 등과도 많은 교류를 하고 있다"며 "SK는 환경이 조성되면 일본에 더 큰 투자를 행할 수 있고 투자 의사는 명확히 존재한다"고 설명했다.

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