'물 천지' 네덜란드의 아이러니 "연거푸 가뭄에 지하수 부족" (암스테르담 EPA=연합뉴스) 지난 2022년 8월 네덜란드 라인강 하류에서 촬영된 사진. 여름철 폭염에 강이 바닥을 드러낸 모습. [재판매 및 DB 금지]
기후 변화가 가뭄 강도의 약 3분의 1에 기여했다는 연구 결과가 UFZ 연구를 통해 나왔다.
2022년 여름까지 지속된 가뭄은 특히 극심하여 유럽 여러 지역의 토양이 상당히 건조해졌다.
원인에 대한 공개 토론에서는 기후 변화가 이 극심한 기상 이변을 어느 정도 심화시켰는지에 대한 질문이 반복적으로 제기됐다.
헬름홀츠 환경연구센터(UFZ)의 연구팀은 가뭄의 강도와 물리적 범위의 30% 이상이 인간이 유발한 기후 변화에 기인할 수 있다는 사실을 발견했다.
연구팀이 네이처 지오사이언스지에 기고한 글에 따르면, 기후 변화로 인해 이미 지난 몇 년 동안 토양 수분 수준이 지속적으로 떨어졌기 때문에 이러한 극심한 현상이 더욱 악화됐다.
2022년 여름, 6월부터 8월까지 중유럽과 남유럽의 많은 국가에서 극심한 가뭄이 국민 생활에 심각한 영향을 미쳤다.
예를 들어 이탈리아에서는 인구의 절반이 물 제한에 직면했고, 프랑스에서는 100개 이상의 지방 자치단체에서 트럭을 통해 식수를 공급했다.
농업 분야에서는 유럽 전역의 옥수수, 해바라기, 대두 수확량이 2017년부터 2021년까지 평균에 비해 15% 감소했다.
이탈리아, 프랑스, 슬로베니아, 루마니아에서는 심각한 산불이 발생했고, 포강과 라인강 등의 강에서는 선박 운항이 제한됐으며, 수력발전소는 방수량 감소로 인해 전력 생산량이 줄었다.
이 연구의 수석 저자이자 UFZ 워킹그룹 극한 기후 연구 책임자인 에마누엘레 베바쿠아 박사는 “2022년 여름 가뭄은 유럽에 심각한 사회경제적 영향을 미쳤다"라고 말했다.
기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC)는 이미 가뭄이 인간이 유발한 기후 변화의 영향을 받는다는 사실을 밝혀낸 바 있다.
그러나 개별 가뭄에 대한 기후 변화의 기여도에 대한 이해는 제한적이었다.
연구진은 토양의 물 저장량과 지리적 분포, 유럽의 하천 방류량을 조사하기 위해 관측 데이터와 강수량 및 온도 측정 데이터를 설명하는 자체 개발 mHM 수문학적 모델을 사용했다.
연구진은 6월부터 8월까지 중부 및 남부 유럽 전역의 토양 표층 2미터에서 시뮬레이션한 토양 수분 부족량이 약 280세제곱킬로미터에 달한다는 사실을 발견했다.
이는 1억 2천만 개의 수영장에 해당하는 양의 물이 땅에서 사라졌다는 것을 의미한다.
또한 6월과 8월 사이에 164만 평방킬로미터가 가뭄의 영향을 받았다.
이는 중남부 유럽의 약 29%에 해당하는 면적으로, 1960년 이후 그 어느 때보다 큰 규모다.
에마누엘레 베바쿠아는 “시뮬레이션 결과 2022년 가뭄은 1960년 이후 가장 극심했던 것으로 나타났다”라고 말한다.
2002년 위성 관측을 시작한 이래로 지상에서 사용할 수 있는 물의 양은 최저 수준이었다.
주로 이상기후 때문이었다:
유럽의 많은 지역에서 3월부터 8월까지 강수량이 거의 없었다.
폭염이 기승을 부렸는데, 중부 및 남부 유럽의 여름 평균 기온은 1981년부터 2010년까지 평균보다 섭씨 1.9도 높았다.
한 연구원은 “강수량 부족이 가뭄의 중요한 원인이었고, 고온으로 인해 토양 수분과 유출량의 감소가 심해졌다"라고 말했다.
연구팀은 2022년 여름 극심한 가뭄과 관련한 인간에 의한 기후 변화의 기여도도 확인했다.
이를 위해 관측된 기상 조건에서 토양 수분 수준과 기후 변화로 인한 강수량 및 온도 변화를 배제하여 얻은 수치를 비교했다.
계산된 중남부 유럽의 토양 수분 부족량 약 280세제곱킬로미터 중 약 87세제곱킬로미터(약 31%)가 기후 변화에 기인한 것으로 추정됐다.
기후 변화는 가뭄의 공간적 범위에도 상당한 영향을 미쳤다.
유럽에서 가뭄의 영향을 받은 면적의 약 38%, 즉 0.61만 평방킬로미터가 기후 변화로 인한 것일 수 있는 것으로 나타났다.
공동 저자이자 UFZ의 복합 환경 위험 부서 책임자인 야콥 츠바이슬러(Jakob Zscheischler) 교수는 “기후 변화로 인해 가뭄이 상당히 심해졌다. 이는 주로 기온 상승으로 인한 증발률 증가에 기인합한다"라고 말했다.
기후 변화는 또한 수로에 도달하는 물의 양에 영향을 미쳐 주요 강의 교통량을 감소시켰고, 수력발전을 급감시켰다.
기후 변화는 중부 및 남부 유럽에서 건천화된 하천 면적의 19%에 영향을 미쳤친 것으로 추산됐다.
연구진은 또한 2022년 여름 극심한 가뭄에 대한 기후 변화의 기여도를 보다 정확하게 분류했다.
UFZ의 기후 과학자 야콥 츠바이슬러는 “인간이 유발한 기후 변화로 인한 기온 상승은 갑작스러운 사건이 아니다. 오랜 시간 동안 시스템에 고착되어 왔다"라고 설명한다.
Emanuele Bevacqua, Oldrich Rakovec, Dominik L. Schumacher, Rohini Kumar, Stephan Thober, Luis Samaniego, Sonia I. Seneviratne, and Jakob Zscheischler: Direct and lagged climate change effects intensified the 2022 European drought.
Nature Geoscience https://www.nature.com/articles/s41561-024-01559-2
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